在1947年的歌曲“自然男孩”中，作曲家Eden Abhez认为，“你所学到的最伟大的事情就是去爱和被爱来回报”。

四年前，心理学家亚伯拉罕·马斯洛出版了他的书“人类动机理论”，其中包括他著名的需求层次理论。

在这个等级的中间，高于安全等身体需求，但低于自尊等深奥的需求，是我们对爱和归属感的需要。

虽然阿布赫兹和马斯洛在爱对人类体验的重要性上可能存在确切的分歧，但两人都知道爱是人类最关键的方面之一。

阿巴赫兹满足于简单地指出它的重要性，而马斯洛则将爱作为人类动机拥有或实现的东西。

爱对人类来说是一个激励的目标，我们的行为可以通过我们试图实现这个目标来解释。

几十年来，研究支持了马斯洛的等级理论。

2005年，一项使用功能磁共振成像(FMRI)的开创性研究发表。

这项由三所大学的研究人员联合进行的研究发现，视觉证据支持马斯洛将爱情视为动力的观点。

人类的动机系统与大脑中的奖励系统是联系在一起的。

一旦我们实现了一个目标，大脑就会将多巴胺释放到奖赏系统的一个叫做尖状核的区域。

我们体验这是一种深刻的愉悦和兴奋的感觉--人们将这种感觉与浪漫的爱情体验联系在一起。

在2005年的研究中，研究人员发现，当向17名年轻参与者展示他们所爱的人的照片时，负责激励和奖励的大脑区域开始发挥作用。

换句话说，研究发现浪漫的爱情会激励人们，而实现这一目标的动机--爱和被爱--是由大脑的奖励系统推动的。

成像还显示，虽然大脑的情绪中心是活跃的，但没有遵循明显的情绪模式。

这一发现反驳了长期以来的观点，即爱是建立在情感基础上的；相反，似乎爱源于我们追求目标的行为，我们附加在爱上的情感仅次于我们的动机。

但问题仍然存在：我们为什么要相爱？

我们对浪漫爱情的体验是一种追求，一种对目标的动力，这种动力是由我们大脑中可能导致上瘾的奖励系统刺激的。

为什么我们有能力去爱这个问题已经通过进化论得到了解答：我们爱是因为我们注定要繁衍后代。

物种通过繁殖得以延续，而物种的延续在进化中是最重要的。

既然交配是终极目标，那么浪漫的爱情只是实现这一目标的一种工具。

然而，2005年的研究发现，当人们坠入爱河时，大脑中引起性唤起的区域并不是完全活跃的。

这两个地区有重叠，但体验并不相同。

这并不反驳爱的存在是为了促进生殖的观点，但它肯定会提出新的问题。

具体地说，为什么我们在繁衍后代之后还能继续感受到爱呢？

目前的答案也是基于进化：奖励和依恋的结合导致了对特定个体--我们的伴侣--的持久上瘾。

由于与奖励动机和随之而来的多巴胺释放有关，最初的浪漫爱情热潮更像是上瘾而不是情感。

然而，随着时间的推移，其他神经递质可能会在形成长期依恋的过程中发挥更大的作用，这种依恋持续到我们的生殖年龄之后。

化学物质后叶加压素和催产素帮助人类和大约3%的其他哺乳动物经历持久的一夫一妻制的爱情。

这两种化学物质与我们形成对他人的记忆并帮助我们识别他人的能力有关。

在性爱过程中，它们也会和多巴胺一起释放。

多巴胺(它会引起愉悦感)、催产素(它与依恋感有关)和加压素(它还能促进依恋，也能让人获得社会认可)的这种组合导致了一种习得的行为，我们实际上会对伴侣上瘾。

不管是看到我们爱的人，还是注射某种药物，如果两者都会引发类似的释放，人类都可以经历类似的体验，也会上瘾。

这些相同的化学物质也可能在家庭爱情中发挥作用，比如父母和孩子之间或兄弟姐妹之间的爱情。

例如，化学物质催产素在亲子关系中起着重要作用。

它在分娩期间在母亲体内释放，并在母乳的生产和释放中发挥作用。

那么，我们体验爱，是为了培养可能导致繁殖的关系，并与从这些关系中产生的后代保持关系。