看似非常普通常见的汽车，他们的发展史是一个相当漫长又曲折的过程。经过100多年的不断改进和创新，汇聚了人类的智慧和聪明才智，得益于石油、钢铁、铝、化工、塑料、机械设备、电力、路网、电子科技、金融等行业的支持，这使得汽车的发展非常迅速。如今，它已成为一种形式多样、规格繁多，广泛应用于社会经济生活各个领域的交通工具。

早在1712年，英国人托马斯·纽科姆就发明了蒸汽机，它不依靠人和动物来做功，而是依靠机器来做功，被称为纽科姆蒸汽机。

1757年，木匠詹姆斯瓦特被英国格拉斯哥大学聘为实验室技术员。他有机会接触到纽科门蒸汽机，并对它产生了兴趣。1769年，瓦特与博尔顿合作发明了带冷凝器的蒸汽机。1774年11月，他们合作制造了一台真正意义上的蒸汽机。蒸汽机推动了机械工业乃至社会的发展，为汽轮机和内燃机还有汽车的发展奠定了基础。

然而，汽车的发展在今天是非常先进的，那么未来有可能还会出现什么更先进的汽车呢？

“V2V”技术

随着车辆计算机化程度的提高，车辆之间将实现信息共享和交换，使驾驶员能够更好地了解交通、天气和路况信息。更重要的是，要让汽车告诉驾驶员自己的速度和方向信息，以减少潜在的安全隐患。这种技术被称为车间通信，简称V2V。近3000辆装有V2V原型机的车辆和卡车在密歇根州进行了测试。该装置每秒能传输10个短程安全信号，并能检测其他车辆的信号，判断是否会发生碰撞事故。当检测到潜在的危险时，例如，当其他车辆进入交叉口时，行人或路面结冰出现在他们前面，甚至其他驾驶员过快时，V2V车辆会发出警告声。联邦交通管理局估计V2V技术可以减少76%的交通事故。未来的V2V技术除了向驾驶员发送预警信息外，还可以在感知到碰撞威胁时采取制动措施或转向。

汽车进入大数据时代

未来，车载电脑可以收集数据并进行分析，了解主人的爱好、情绪和日程安排，实时跟踪交通问题，并建议驾驶路线。许多新车将传感器连接到踏板和方向盘上，以检测驾驶员在这些操纵过程中的行为。还有传感器连接到车轮和发动机，以检测汽车的反应。这些信息存储在数据记录器中，也称为“黑匣子”。与飞机的黑匣子不同，它不记录乘客的位置或对话，只记录与驾驶员控制和汽车反应有关的数据。如果发生碰撞，黑匣子将停止录制并保存最后几秒钟的活动。

监视驾驶者动向

一系列技术正在日本的日产汽车上进行测试，以监控酒后驾驶。例如，变速器换挡手柄上的传感器可以测量驾驶员汗液中的酒精浓度；如果检测到异常行为，汽车的导航系统会发出警报。奥迪正在测试一种注意力监控技术，它使用摄像头来监控司机的头部。如果司机的眼睛离开道路太久，汽车会发出警报，甚至减速以避免碰撞。此外，传感器还用于监测驾驶员的重要特征，如心率、眼动和大脑活动，并监测从困倦到心脏病发作的任何风险。

外部气囊

虽然位置不同，但现在所有安全气囊都安装在车内。TRW汽车安全技术公司正在开发一种可以放在门槛上的大型安全气囊。由摄像头和雷达组成的系统负责检测碰撞发生的时间，并向安全气囊发送信号，安全气囊在30毫秒内向外和向上膨胀，吸收部分能量，减少损伤。除了这种安全气囊，其他的外部安全气囊也在研究中。例如，它们被安装在引擎盖的里面，它们有时也被安装在汽车下面，通过与地面的摩擦来减速。

自动泊车

停车入库可能是驾驶过程中最具挑战性和最乏味的部分。未来的发展方向是自动泊车技术，驾驶员要做的就是按下按钮。福特汽车公司的工程师开发了一个系统，可以搜索停车位，然后完成停车过程，司机甚至不必待在车里。本田曾验证了一种无人自动泊车系统，该系统使用配备Wi-Fi的汽车之间的无线通信和安装在停车位四角的一系列摄像头来完成泊车。

自动驾驶汽车

一辆真正的自动驾驶汽车可能需要很长时间才能成为现实，但市场上已经出现了自动驾驶汽车的一些功能，如危险识别和防撞系统。由于统一驾驶，自驾车可以节约能源，减少交通事故，缓解交通拥堵。现在，汽车制造商和研究机构正在测试各种自动化系统，为自驾车辆的发展奠定坚实的基础。

氢燃料电池汽车

氢燃料电池汽车具有全电力电池汽车和传统内燃机汽车所不具备的一些重要优点。与锂离子电池不同，氢燃料电池可以使汽车行驶640公里，充电过程只需几分钟。与汽油或柴油发动机车辆相比，氢燃料电池车辆更环保，唯一的副产品是水。丰田、本田、现代、通用和奔驰都在开发氢燃料电池汽车。

显然，如今的氢燃料电池汽车正经历与当年的纯电动汽车同样的境遇。从纯粹的研发向商业化的转折，一定会有很多待突破的技术瓶颈和产业难题。

激光大灯

从普通灯到卤素灯、氙气灯、高能效的LED灯，激光前照灯可能是汽车前照灯的下一个发展方向。这种前照灯可以照亮前方500米以上的道路，射程是LED灯的两倍，能耗更低。为了防止对面司机“失明”，激光前照灯利用一系列后视镜和反光镜形成漫射白光，可以照亮远处的道路，而不会晃动人们的眼睛。除了激光大灯，新一代LED大灯也在研究中。这种前照灯配备了一系列传感器，可以根据实际交通状况引导光线。

太阳能汽车

乔治亚理工学院和福特汽车公司开发了一款太阳能混合动力概念车，名为C-MAX，车顶装有太阳能电池板。其创新之处在于借助类似“放大镜”的技术，提高太阳能的利用效率。一天的充电可以使C-MAX行驶1000公里，每年减少多达4吨的温室气体排放。